国旗について

国印としての「日の丸」は安政元年（1854年）7月11日に徳川幕府が外国船と見わけるために、日本の大船に日の丸を掲げることを決めました。
明治3年（1870年）1月27日に明治政府が日本のすべての船は御国旗を掲げることを定めました。その後次第に祝い喜びのときに日の丸を掲げることが日本全国にひろがっていきました。
平成11年（1999年）8月13日には法律127号の国旗及び国歌に関する法律第1条「国旗は、日章旗とする」と決まりました。なお、国旗の制式比率は縦は横の3分の2とし、日章の直径は縦の5分の3、日章と旗面の中心は重なることと定められました。

国歌について

今から千数十年ほど前、延喜五年に出た歌集「古今和歌集」の巻7、賀歌の初めに「題しらず」「読み人知らず」として載っているのが初めです。その後、新撰和歌集にも、和漢朗詠集にも、その他数々の歌集にも載せられました。これに曲がつけられたのは、明治2年10月ごろ、当時日本に来ていたイギリス歩兵隊の軍楽長、ジョン・ウィリアム・フェントンが言い出したからということです。

彼は「儀礼音楽が必要だから、何かふさわしい曲を選んだらどうでしょうか。」と、当時薩摩藩の大山巌に進言し、それに基づいて、大山が数人と相談して、平素自分が、愛唱している琵琶の「蓬莱山」に引用されている「君が代」を選び、その作曲をフェントンに頼んだということとなっています。

しかし、その曲は、日本人の音感にふさわしくないということになりました。1880年（明治13年）、宮内省雅樂課に委嘱し、課員数名の中から奥好義の作品が選ばれ、一等伶人の林広守が補作して、発表されたのがこの曲です。これに洋楽の和声をつけたのは、当時教師として日本に滞在していたドイツ人の音楽家フランツ・エッケルトです。 この曲については、次のようなエピソードがあります。日本の代表的作曲家山田耕作氏は、若い頃ドイツに留学していました。その頃、ドイツの大学の音楽教授たちが、世界の主な国歌について品定めをしました。その結果第一位に選ばれたのが日本の「君が代」でした。